Episodo.15　イギリスの暖房は快適なのだ！

先日、近くの高校で行われた地域の先生方の集まりに、魔女の私がゲストとして招かれました。
人前で話すのはと〜っても苦手なので、何度も繰り返しお断りしたんですが、えさにつられ承諾してしまった私・・・（えさが何かわかった方は、かなりのダダダックマニアかも(^_^;）
前半は、イギリスと日本の文化や生活習慣などについて、そして後半は、どうやってイギリス人の夫をゲットしたかなど、ワイドショーの記者会見か？と首をかしげたくなりような質問を次から次へと浴びせられ、少しとまどった私でした。

そんな中、とても盛り上がったのは、イギリスの暖房設備のすばらしさについてでした。

近くの高校に勤めるイギリス人の先生（通称・白馬の王子）のお話も色々と聞けたんですが、王子によると、日本に来て驚いたことは、日本の冬の厳しさだそうです。
「日本の夏ってとっても暑いから、日本の家屋って風通しがいいように建てられていると思うんだ。だから、日本の家って冬はとっても寒いんだよね。僕のカナダの友人なんて、カナダの冬（気温マイナス２０℃）よりも、日本の冬の方が寒さを感じるって言ってるよ。」
「うひょ〜！」と、場内にどよめきが！

そうか！なるほど！

日本って四季がはっきりしていて、世界一メリハリがある気候だそうですが、裏を返せば、夏と冬の気温差が激しいということ。夏はカンカン照りの太陽、冬は底冷えの寒さ、そして雪！そんな気候にぴったりの家を建てるなんて至難のワザですよね。
ちなみにイギリスは、暖房設備は完璧ですが、夏は日本ほど暑くならないので、クーラーはほとんど見かけません。

さて、そんなイギリスの暖房設備ってどんな物なのか、ここで紹介したいと思います。

イギリスと言えば、一年中どんよりした曇り空で、冬は寒すぎて、雪の代わりに氷の固まり（ヒョウ）が降ってくるような気候。 「寒がりのくせに寒いイギリスなんかによく住んでたねぇー」って、よく言われるんですが、イギリスでは、どこの家でも暖房がぽかぽか効いていて、そう寒さを感じないんです。

日本の家庭や学校では、寒くなるとストーブのスイッチを入れて、部屋や教室を暖めるというのが基本ですが、イギリスでは、家や学校の隅々に、セントラルヒーティングと呼ばれる物が設置してあります。

つまり家全体が暖かいので、部屋を出てトイレに行く時もぽかぽか、食事を終えて自分の部屋に行く途中の廊下もぽかぽか。家全体に暖房を入れないことには、寒すぎてどうしようもないっていう位に寒いからなんですけどね。（笑）

鉄板の中に熱湯が流れ込み、家中を暖めるというなんとも原始的なんだけど、とっても心地よい暖かさで、ストーブでもなくファンヒーターでもないので、においもないし、音もしません。 白い鉄板は、もちろんとっても熱いんですが、火傷する程の熱さでもなく、タオルや濡れた物をかけておくと、あっという間に乾くので、乾燥機の役目も担っていて、イギリス人にとって、なくてはならないとても大切な物です。質素堅実なイギリスらしい暖房器具で、光熱費も安くつくそうですよ。

例年以上に厳しいこの冬の寒さに「日本にもセントラルヒーティングがあったらなぁ〜」深く深く思った魔女でした。